חברי רוטרי בעיירה קטנה בנובה סקוטיה, קנדה,
פעלו להבאת שתי משפחות מסוריה שסועת המלחמות לארצם,
שם מתחילים הפליטים חיים חדשים.
מאת ריאן היילנד בהפקת אנדרו צ’ודזינסקי
הפיצוץ שלו היה קרוב – הרבה יותר קרוב מהאחרים שהטלטלו מהכפר בפאתי חומס שבסוריה, שם התגוררה סולטנה אלחאדה עם ארבעת ילדיה הקטנים.
זה פגע בבית הספר הסמוך, ופוצץ את אחד מקירות ביתם. אלצ’האד תפס את הילדים וברח אל תוך הלילה והעשן החנוק והאבק. שכן עזר לה לסחוב את בניה התאומים בני השלוש, מונצר וקייס;
אחר נהג בטנדר שכולם טיפסו אליו. במהלך הימים הקרובים, ככל שהפצצות המשיכו לרדת, המשפחה – כולל הבנות קוותאר, בת שש, ורוקיה, תינוקת – מצאו מקלט ביער סמוך, וישנו מתחת לעצים כשסולטנה ניסתה להבין את המהלך הבא שלהם.
בלבנון השכנה ניסה בעלה של סולטן, מאזן, בטירוף ליצור קשר עם אשתו. במשך שנים, מאזן נסעה הלוך ושוב מעבר לגבול מדי כמה שבועות, כדי לבצע עבודות בנייה על בניינים רבי קומות בביירות.
העבודות אמנם סיפקו הכנסה למשפחתו, אך לדבריו, ההפרדה הייתה קשה. אבל המצב שלהם רק נהיה קשה הרבה יותר. מכיוון שמלחמת האזרחים בסוריה עוטפת כעת את הכפר שלו, מאזן לא יכול היה לחזור. ויידרשו ארבעה חודשים עד שאשתו וילדיו יוכלו לחצות את לבנון.
בסופו של דבר, המשפחה התאחדה מחדש. הם היו בחיים. אבל הם היו פליטים, שביקשו מקלט בכל מדינה שתיקח אותם, בתקווה להתרחק מהאלימות שהניעה אותם, יחד עם מיליוני סורים אחרים, לאדמות זרות.
משפחת אלצ’האדה נרשמה אצל נציבות האו”ם לפליטים (UNHCR), הסוכנות האחראית על יישוב פליטים סורים, וחיכתה.
הם היו עדיין בלבנון כמעט שלוש שנים לאחר מכן. בינתיים, במרחק של 8,000 קילומטרים משם, רוטריונים בעיירה הקטנה אמהרסט שבנובה סקוטיה, צפו בתמונות של פליטים סורים בטלוויזיה וחיפשו דרכים לעזור.
לצפייה בגלריית התמונות לחץ על התמונה
ילדי אלצ’האד אוהבים לשיר את שיר האלפבית, אותו למדו במהירות ממורים לאנגלית.
תרבות חדשה
בספטמבר 2015, חברי מועדון הרוטרי של אמהרסט, חשבו על הפרויקט הבינלאומי הבא שלהם.
במהלך השנים, הקבוצה סייעה לבנות ולהצטייד בבית ספר בדרום אפריקה, סיפקה חומרי חינוך לתלמידים באיי בהאמה וגייסה כספים לאזורים מוכי אסון ברחבי העולם, אך מחשבותיהם פנו לסוריה , כאשר מצוקת הפליטים שלטה החדשות.
“אנחנו כרוטריונים לא יכולנו להתעלם ממה שאנחנו צופים בכל יום”, אומר רון וילסון, מהנדס אזרחי.
“משפחות מתות כשהן יוצאות למסע שלהן לאירופה או למקומות אחרים. משפחות מנסות נואשות להימלט מהמלחמה ולצערנו מבתיהן. התמונות קורעות הלב היו הדחיפה של המועדון שלנו לעשות משהו ”.
אן שארפ הצטרפה לרוטרי במיוחד, כדי להתעסק בפרויקטים שעוזרים לפליטים.
במאי 2014, היא השתתפה בחתונה של כמה חברים בטורקיה, שקלטה כמעט 3 מיליון פליטים סורים מאז 2011, יותר מכל מדינה אחרת. בעודה באיסטנבול, ראתה שארפ ילדים פליטים ברחובות מתחננים לאוכל או כסף.
“הרגשתי כל כך אשם, כי לא יכולתי לעשות כלום. זה באמת נגע בי בצורה שמעולם לא הרגשתי קודם “, אומר שארפ.
“יש לנו מזל שאנחנו לא רואים דברים כאלה בקנדה. בשבילי, רוטרי הייתה הדרך הטובה ביותר לעשות משהו בנידון ”.
בנובמבר 2015 החלה הממשלה הליברלית החדשה, שנבחרה בקנדה, לקבל את פני הפליטים הסורים במספרים גדולים יותר. המדינה התחייבה להעניק מקלט ל -25,000 פליטים עד סוף פברואר 2016.
עד פברואר 2017, הסכום עלה על 40,000. ביל קייסי, חבר פרלמנט ליברלי במחוז קמברלנד-קולצ’סטר ותושב אמהרסט, מאשר את המהלך. הנכונות של המדינה לקבל פליטים, הוא אומר, תוביל לרנסנס רב תרבותי בקהילות ובשכונות ברחבי נובה סקוטיה. “אנו שמחים לקבל חשיפה לתרבות חדשה מכיוון שלא הייתה הרבה הגירה לכאן בנובה סקוטיה במאה השנים האחרונות”, אומר קייסי. “כשסורים מגיעים לקנדה, רבים מקימים עסק. אני חושב שפתיחת הדלתות שלנו לפליטים תהיה משהו שנוכל להתגאות בו וללמוד ממנו “.
בפגישת מועדון הרוטרי הראשונה של שארפ, החלו החברים להרכיב תוכנית להבאת משפחה סורית לאמהרסט.
ההתלהבות שלה מהיוזמה הובילה את הוועדה הבינלאומית להפוך אותה ליו”ר משותף של פרויקט הפליטים באותו לילה. המועדון החל לאמוד את העניין של הקהילה בפרויקט. הם למדו ששתי כנסיות מקומיות, הבטיסט הראשון והמשפחה הקדושה, חיפשו גם דרכים לתמוך בפליטים. היה יתרון לוגיסטי לעבודה עם הכנסיות: שתיהן מחזיקות בהסכמי חסות, כלומר חתמו על הסכם עם הממשלה להכניס משפחות פליטים למדינה – דבר שייקח למועדון אמהרסט שנתיים להשיג אותו.
בתמורה, המועדון טיפל במשימות ניהוליות, התקשר עם ממשלת קנדה והוביל מאמצים לגיוס כספים. היא גם תרמה כספי זרע של 5,000 דולר כדי להוציא את הפרויקט מהקרקע.
“בגלל הארגון שהציעה רוטרי, זה לא היה פשוט בשבילנו לשתף איתם פעולה”, אומר פרנק אלן, חבר בקהילת המשפחה הקדושה ובוועדת ההיגוי של הפרויקט. “זה הוריד מאיתנו משקל כזה; הצלחנו להתרכז בחלקים אחרים של הפרויקט. זו הייתה מתנה”.
שארפ אומר שחברי המועדון עשו את בדיקת הנאותות שלהם, אך לא חשבו יותר מדי על הדברים. “פשוט קפיצת מדרגה של אמונה ועשי זאת”, היא מייעצת למועדונים השוקלים פרויקט דומה.
“אם היינו חושבים על זה יותר מדי, אולי היינו משכנעים את עצמנו לא להתקדם. אבל כולנו ידענו שאנחנו עושים את זה מהסיבות הנכונות “.
ממשלת קנדה מנהלת את התוכנית המשותפת למשרדי ויזה, המתאימה לפליטים שזוהו על ידי UNHCR עם נותני חסות פרטיים. התוכנית מספקת עד שישה חודשים של תמיכה כספית, בעוד נותני החסות הפרטיים מספקים מימון נוסף של שישה חודשים, כמו גם עד שנה של תמיכה חברתית, כולל שירותי תרגום, הדרכת שפות וייעוץ תעסוקתי.
בתוך חודשים ספורים, השותפות בין מועדון הרוטרי לשתי הכנסיות גייסה מספיק כספים כדי לתת חסות למשפחה אחת – יש צורך במינימום של 27 אלף דולר למשפחה, כך מעריכים בממשלה – והם הגישו את הניירת שתתאים למשפחה.
הקבוצה גייסה יותר מ -72 אלף דולר. ממשלת קנדה ו- UNHCR מנהלים תהליך בדיקה אינטנסיבי עבור פליטים הנחשבים ליישוב פוטנציאלי במדינה.
הוא כולל בדיקות ביומטריות וטביעות אצבע, הערכות בריאות, אימות מסמכים וכמה ראיונות אישיים. אבל שילוב מוצלח של פליטים בקהילה דורש יותר מניירות ומבחנים; זה תלוי בקבלה של הקהילה.
קבוצת אמהרסט קיימה פגישה ציבורית בנובמבר 2015 בבית ספר מקומי, כדי ליידע את התושבים על הפרויקט, לענות על שאלות ולהעריך דעות. “הייתה אפס התנגדות”, אומר שארפ. “לא ידענו למה לצפות. היו הרבה אנשים במדינה שתהו אם יש בעיה ביטחונית עם הכנסת פליטים מסוריה. אני יכול לומר בכנות שאני לא מאמין עד כמה הקהילה אימצה את הפרויקט. הם יצאו עם תרומות, תמיכה מעין, רהיטים וכל מה שביקשנו מהם ”.
עם קהילת אמהרסט מאחוריהם, המועדון קיבל את פני משפחתו הסורית הראשונה, הלאטיפים, בינואר 2016.
ההצלחה הניעה את הקבוצה לפעול להבאת משפחה שנייה. באוגוסט אותה שנה עלתה משפחת אלצ’האד על מטוס לקנדה ותהפוך למשפחה השנייה של הקבוצה. מסעם הארוך לבית חדש הסתיים. המסע שלהם לחיים חדשים רק התחיל.
בניית חיים מחדש
אמהרסט היא עיירה קנדית מנומנמת, בת כ -9,000 תושבים השוכנת על הגבול המזרחי של ביצות טנטרמר הציוריות, אחת ממרחבי המלח הגדולים בחוף האטלנטי.
הרחובות המקיפים את הכביש הראשי שאורכו חמישה בלוקים מצופים בבתים ויקטוריאניים מקושטים. רשתות המזון המהיר והמכולת הקרובות ביותר נמצאות במרחק של כ -3 קילומטרים משם.
בעוד פליטים סורים רבים מעדיפים להתיישב בטורונטו או במונטריאול, שבהם יש יותר משאבים ומשרות, האלצ’האדס רצתה קהילה קטנה יותר, כמו זו שבה התגוררו בסוריה.
שם הייתה להם אדמה שבה גידלו שקדים וזיתים, וגידלו פרות, עזים וכבשים. המשפחה הגיעה לאמהרסט, עם מה שהם יכולים לשאת.
מרבית הריהוט בביתם החדש, דירת שני חדרי שינה בבית צנוע ברחוב, ללא מוצא ליד הביצות, נתרמים. ארבעת הילדים נמרצים ופתוחים זה עם זה וחברי הרוטרי שמבקרים.
הם אוהבים לשחק בשלג ולשיר את שיר האלף בית, אותו למדו במהירות ממורים לאנגלית, שמבקרים בביתם באופן קבוע. הם שרים אותו בזמן שהם צופים בטלוויזיה, בזמן שהם משחקים בחוץ, כאשר אורחים מגיעים. מועדון רוטרי עזר לחבר את מאזן עם עבודה ב- Fundy Landscaping, שעושה עבודות אבן ובונה קירות תומכים וסיפונים.
שם הוא משתמש בכישורים שלמד בבנייה בלבנון. “הוא עושה עבודה מצוינת”, אומר בעל העסק פיטר מישלס. “אני לא צריך להגיד לו כלום פעמיים. כל מה שאנחנו מבקשים ממנו לעשות, הוא רץ עם זה. כישוריו ומוסר העבודה שלו מרשימים מאוד ”. מיכלס, שהוריו היגרו לקנדה לאחר מלחמת העולם השנייה, אומר שהוא רואה מעט מעצמו במאזן ומשפחתו.
“כל מה שהיה לך נעלם לגמרי”, הוא אומר. “מנסה להתחיל חיים חדשים במקום שאתה לא יודע אם תתקבל או שתדחה אותך. אני מנסה לראות את הדברים בעיניים שלו. זה כנראה מה שעבר על משפחתי – בתקווה שכאשר יגיעו למדינה הזו, יהיה מישהו שיעזור להם “.
העיירה התגייסה מאחורי משפחות הפליטים, כאשר מורים התנדבו להדריך את הילדים ורופאי השיניים המציעים טיפול חינם. מאזן קיבל את רישיון הנהיגה שלו, וסולטנה הצטרף לאמהות אחרות בקהילה לשיעורי בישול, ואף הוביל שיעור בהכנת מנות סוריות.
הילדים לומדים להחליק על הקרח, הבילוי הלאומי של קנדה. אלה צעדים קטנים בתהליך האינטגרציה הארוך, שהמועדון מקווה שיעזור להם למצוא את מקומם בחברה הקנדית. “אנחנו רוצים שהם יוכלו לסייע בשיפור הקהילה והמדינה הזו”, אומר וילסון. האלצ’האדים לא יודעים אם הם יחזרו אי פעם לסוריה. אבל כרגע, קנדה היא הבית שלהם.
כאן הם רוצים לראות את ילדיהם גדלים. בעוד שמאזן עדיין נאבק באנגלית, הוא לא מתקשה למצוא את המילים לתאר את חלומו עבור ילדיו: “אני רוצה שהם יהיו חלוצים”.
